根据《商业特许经营管理条例》第三条：
本条例所称商业特许经营(以下简称特许经营)，是指拥有注册商标、企业标志、专利、专有技术等经营资源的企业(以下称特许人)，以合同形式将其拥有的经营资源许可其他经营者(以下称被特许人)使用，被特许人按照合同约定在统一的经营模式下开展经营，并向特许人支付特许经营费用的经营活动。
所谓加盟，就是总部将品牌授权给加盟店使用，换句话说，总部必须要先拥有这个品牌，才能授权给加盟店。也就是说，总部必须先取得国家工商行政管理总局商标局所颁发的商标注册证才行。
加盟者在加盟前，应要求加盟总部出示商标注册证，务必要先确认总部的确拥有此一品牌，才能放心地加盟。
此外，一般而言，总部会向加盟者收取三种费用，分别是加盟金、权利金及保证金。所谓的加盟金，指的是总部在开店前帮加盟者做整体的开店规划，及教育训练所收取的费用。
而权利金指的是加盟店使用总部的商标，以及享用商誉所需支付的费用，这是一种持续性的收费，只要加盟店持续使用总部的商标，就必须定期付费。支付期限可能是一年一次、按季或是按月支付。
至于保证金，则是总部为确保加盟者会确实履行合约，并准时支付货款等所收取的费用。
其中，由于权利金是持续性的收费，某些加盟总部会在签约时，要求加盟者一次开出合约期限内全额权利金的支票，例如合约期限为五年，权利金采取年缴方式，某些总部便要求加盟者将五年的权利金，一次开齐五张支票缴交总部。
加盟者若遇总部要求一次开齐合约期限内，全部权利金的支票面额时，务必记得在合约上加注一点，当加盟店收店不再开店时，总部必须退回未到期的权利金，以保障自身的权益。
